Allergia gének semmit sem tüsszenthetnek
Sneezes és wheezes ... Minden ötödik világbajnokságban szénanátha szenved, míg a 10-es évek asztmával élnek.
Régóta tudjuk, hogy az allergiák, mint például az ekcéma, a szénanátha és az asztma, genetikai és környezeti tényezők kombinációjából erednek. De nem voltunk tisztában azzal, hogy mely gének felelősek.
Ezen a héten nemzetközi kutatócsoportom közzétett egy tanulmányt, amely 10 olyan genetikai változatot azonosított, amelyek növelik az egyén allergiás kialakulásának kockázatát. A Nature Genetics- ben megjelent tanulmány kimutatta, hogy minél több variáns létezik, annál nagyobb az allergiás állapot kialakulásának kockázata.
Hogyan alakulnak ki az allergiák?
A világban és Új-Zélandon a gyermekek mintegy 30 százaléka valamilyen allergiával rendelkezik. Ez azért fordul elő, mert az immunrendszerük helytelenül úgy véli, hogy egy ártalmatlan anyag, például a por vagy a pollen veszélyt jelent. Ezeket az allergiát okozó anyagokat allergéneknek nevezik.
Allergia alakul ki, amikor az immunrendszerünk, a B-limfocita, bizonyos típusú sejtjei antitesteket termelnek egy allergén ellen. Ez a folyamat gyakran fiatal korban jelentkezik, és érzékenyítésnek is nevezik - azaz amikor egy személy érzékeny lesz egy adott anyagra a környezetben.
Ettől kezdve, ha ugyanazt a személyt ugyanazzal az allergénnel érintik, a B-sejtek által termelt antitestek kötődnek az allergénhez. Ez olyan reakciók sorozatát váltja ki, amelyek a bőrben (ekcéma), orrban (szénanátha) vagy tüdőben (asztmában) megjelenő gyulladást eredményeznek. Ennek a gyulladásnak a tünetei a viszketés, a tüsszentés és a wheezes.
Az ötödik világbajnokság és az új-zélandi együttes életciklusában ekcémát alakít ki; minden ötödik szénanátha szenved; és minden 10-ben asztmával él, ami súlyos betegséget okozhat, és végzetes lehet. Az asztmában szenvedők mintegy 80 százaléka szénanátha is van, és sokan ekcéma is.
Milyen szerepet játszanak a gének?
Úgy véljük, hogy számos gén határozza meg, hogy ki lesz érzékeny az allergénre és ki nem. Ha a szülőktől eléggé örökölte e gének „hibás verzióit”, akkor nemcsak nagyobb valószínűséggel érzékenyek lesznek egy allergénre, mint gyermekre, de nagyobb lesz az ekcéma, a szénanátha kialakulásának kockázata vagy az asztma későbbi életében.
Tanulmányunk - a legnagyobb ilyen jellegű - összehasonlította a 12 000 allergiás és 20 000 ember allergiás DNS-t. 10 DNS-régiót találtunk, amelyek különbözőek voltak az allergiás és allergiás emberek között.
Az egyik ilyen régióban például az allergiás embereknek volt a DNS-betűje T, míg az allergiás betegek nagyobb valószínűséggel rendelkeznek a C-betűvel.
Miért fontos ez a kis DNS-szekvencia? Mivel a T betű ezen a DNS-pozíción azt jelenti, hogy egy közeli gén, a STAT6, sokkal aktívabb, mint a C betű jelenléte. És ha ez a gén aktívabb, akkor az allergia kockázata megnő, bár még nem értjük, miért.
A DNS T betű tehát megfelel a STAT6 gén „hibás verziójának”.
A kutatás következő lépései
Ebben a tanulmányban csak a DNS 10 régióját azonosítottuk, amelyek növelik az allergia kockázatát, de több száz még nem azonosítható. Nagyobb, hasonló tanulmányokat fogunk végezni a fennmaradó régiók azonosítására.
A 10 régió többségében még mindig nem értjük, hogy a gének hibás változatai hogyan növelik az allergiák kockázatát. Hogyan működnek ezek a gének? Vannak-e olyan specifikus környezeti tényezők, mint a dohányzás vagy az étrend, amelyek bekapcsolják a hibás gént? Ezekkel a kérdésekkel új tanulmányokat fogunk végezni.
Az allergiák kialakulásának kockázatában szerepet játszó hibás gének megtalálása fontos első lépés a viszketés, a tüsszentés és a wheezes jobb megértésében, melyeket néhányan naponta kezelünk. Az is fontos lépés, hogy ezeket a betegségeket új kezelésekkel jobban célozzuk meg.
Ez a cikk először megjelent a The Conversation-ban.
Manuel Ferreira a Queenslandi Orvosi Kutatóintézet Asthma Genetikai Laboratóriumának genetikusa és csapatvezetője.